SCISMA NELLA CHIESA!?

 

I Lefebvriani e la Chiesa cattolica: uno strappo doloroso, ma non uno scisma paragonabile a quelli del passato!

gli eventi

Le recenti notizie riguardanti il mondo dei cosiddetti "lefebvriani" hanno suscitato in molti fedeli interrogativi e anche una certa preoccupazione. Alcuni mezzi di comunicazione hanno parlato di "nuovo scisma", lasciando intendere che la Chiesa cattolica stia vivendo una crisi simile a quella che, nel corso della storia, ha portato alla separazione tra Oriente e Occidente o alla Riforma protestante.

È importante, invece, comprendere con serenità la natura di quanto sta accadendo, senza drammatizzare ma senza neppure sottovalutare il valore della comunione ecclesiale.

La Fraternità Sacerdotale San Pio X, fondata nel 1970 dall’ Arcivescovo Marcel Lefebvre, che aveva partecipato al Concilio, nacque con l'intento di conservare la liturgia tradizionale e la formazione sacerdotale precedente al Concilio Vaticano II.

Con il passare degli anni, tuttavia, le divergenze con la Santa Sede si ampliarono, fino al gesto gravissimo del 1988, quando mons. Lefebvre, di fronte alla preoccupazione che dopo la sua morte il movimento potesse estinguersi, il 30 giugno consacrò quattro nuovi vescovi nel seminario di Écône (Svizzera) senza il mandato e l'approvazione di Papa san Giovanni Paolo II. Questo gesto fu considerato un atto scismatico e fece scattare la scomunica automatica (latae sententiae) per Lefebvre e per i quattro nuovi pastori.

Negli anni successivi, la Santa Sede cercò di sanare la ferita. Nel 2009, Papa Benedetto XVI revocò la scomunica ai quattro vescovi per favorire il dialogo, e in seguito Papa Francesco concesse loro speciali facoltà pastorali (come la validità delle confessioni e dei matrimoni), pur rimanendo la Fraternità in una situazione di illegittimità canonica. Infatti, il problema fondamentale non riguarda la lingua latina, il canto gregoriano o l'uso del Messale precedente alla riforma liturgica. La Chiesa ha sempre riconosciuto che possono convivere riti e forme liturgiche differenti. La sostanza della difficoltà è un'altra: l'accoglienza del Concilio Vaticano II come autentico Concilio ecumenico della Chiesa.

È poi di questi giorni la rottura definitiva. Nonostante i ripetuti e accorati appelli di Papa Leone XIV a non procedere, la Fraternità San Pio X il 1° luglio 2026 ha ordinato a Écône quattro nuovi vescovi senza il mandato pontificio. La risposta del Vaticano è stata immediata: il Dicastero per la Dottrina della Fede ha emanato un decreto di scomunica automatica per i vescovi consacranti (tra cui Alfonso de Galarreta e Bernard Fellay, già coinvolti nello strappo del 1988) e per i quattro neo-ordinati.

le cause profonde

Questa la cronaca e il susseguirsi degli eventi. Per capire le cause occorre fare alcune precisazione: quando si afferma che i lefebvriani "non accettano il Concilio", occorre evitare semplificazioni. Essi non rifiutano ogni documento conciliare indistintamente. Le loro critiche si concentrano soprattutto su alcuni insegnamenti riguardanti la libertà religiosa, l'ecumenismo, il dialogo con le altre religioni e alcuni aspetti della collegialità episcopale. Ritengono che tali insegnamenti siano in tensione con formulazioni del Magistero precedente.

La Chiesa cattolica, invece, insegna che il Concilio Vaticano II va interpretato nella continuità della Tradizione, non come una rottura con essa. Come spiegò più volte Benedetto XVI, il Concilio deve essere letto secondo una "ermeneutica della riforma nella continuità", non secondo una logica di contrapposizione tra una Chiesa "prima" e una Chiesa "dopo" il Concilio.

la questione liturgica (la messa in latino)

Il segno visibile e più noto dell'identità lefebvriana è il rifiuto della riforma liturgica del 1969 (il Novus Ordo Missae, la messa celebrata nelle lingue nazionali con il sacerdote rivolto verso l'assemblea). I Lefebvriani celebrano esclusivamente secondo il Messale di San Giovanni XXIII del 1962 (la cosiddetta Messa tridentina o in latino, con il sacerdote rivolto all'altare e le spalle ai fedeli). Negli ultimi anni, le limitazioni imposte da Roma alla celebrazione della messa antica per i gruppi in comunione con il Papa hanno inasprito ulteriormente i rapporti.

inquadramento teologico

Il pensiero di Joseph Ratzinger – sia come teologo, sia come Prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede (1981-2005), sia infine come Papa Benedetto XVI (2005-2013) – rappresenta il tentativo più sistematico, profondo e teologicamente strutturato della Chiesa cattolica di ricucire lo strappo con il mondo tradizionalista guidato da Marcel Lefebvre. L'impostazione di Ratzinger non è mai stata puramente diplomatica o giuridica, ma squisitamente teologica e dottrinale. Il suo approccio si basava su tre pilastri fondamentali:

1. l'ermeneutica della riforma nella continuità

Questo è il fulcro dottrinale di tutto il pensiero di Ratzinger, espresso magistralmente nel celebre discorso alla Curia Romana del 22 dicembre 2005.

I Lefebvriani sostenevano (e sostengono) che il Concilio Vaticano II avesse rappresentato una rottura totale con la tradizione precedente, una sorta di "nuova Chiesa" modernista. Ratzinger rifiutava questa tesi, ma rifiutava anche la tesi dei progressisti estremi che vedevano nel Concilio una rivoluzione. Egli propose due categorie:

2. L'ermeneutica della rottura e della discontinuità:

L'errore di considerare il Vaticano II come un punto zero che cancella il passato. Questa lettura, secondo Ratzinger, è ciò che ha generato sia gli abusi post-conciliari sia la reazione lefebvriana.

3. L'ermeneutica della riforma nella continuità: la corretta chiave di lettura.

Il Concilio ha modificato decisioni pratiche, politiche o istituzionali (che sono contingenti e storiche), ma ha mantenuto intatto il deposito della fede e i dogmi. Per Ratzinger, la Chiesa è un unico soggetto che cresce nel tempo ma non cambia natura. Pertanto, il Vaticano II non può essere separato dai concili precedenti (come il Concilio di Trento o il Vaticano I): o si accettano tutti, o si rifiutano tutti.

valutazione storica e l’unità della chiesa

È dunque una situazione canonica/dottrinale complessa, che interessa soprattutto specialisti, teologi e canonisti. Per la grande maggioranza dei fedeli essa non rappresenta il cuore della vita cristiana, che consiste nell'incontro con Cristo, nella celebrazione dei sacramenti, nella carità e nella comunione con il successore di Pietro e con il proprio vescovo.

Per questo motivo e anche per le dimensioni delle comunità  e il numero dei fedeli coinvolti e la modesta espansione  geografica della Fraternità, non è corretto. come hanno fatto i mezzi di comunicazione, parlare di un nuovo "scisma d'Oriente" o di un nuovo "scisma d'Occidente" (crisi scoppiata dopo il ritorno del Papa a Roma, da Avignone che interessò tutta l’Europa, con divisioni e lotte che durarono dal 1377 al 1417, risolta con il Concilio di Costanza e che vide la presenza contemporanea di più Papi e l’adesione delle varie nazioni e comunità cattoliche con l’uno o con l’altro).

Lo scisma del 1054 coinvolse quasi tutta la cristianità orientale e diede origine a Chiese che ancora oggi raccolgono decine di milioni di fedeli. La Riforma del XVI secolo interessò vaste regioni d'Europa, il sostegno di numerosi principi e sovrani e portò alla nascita di nuove comunità ecclesiali che modificarono profondamente la geografia religiosa del continente.

La situazione attuale è completamente diversa.

La Chiesa cattolica è oggi unita attorno al Papa, in comunione con l'intero collegio dei vescovi sparsi nel mondo. Non esistono episcopati nazionali, pur con alcune criticità, che abbiano abbandonato Roma; non esistono Stati che sostengano una separazione dalla Santa Sede; non vi sono potenze politiche che favoriscano una frattura ecclesiale, come spesso avveniva nel Medioevo e nell'età moderna (per es. il gallicanesimo al tempo della rivoluzione francese).

Ciò non significa che il problema sia irrilevante. Ogni ferita della comunione ecclesiale addolora e ferisce tutto il Corpo di Cristo. Anche un piccolo gruppo merita attenzione, dialogo e preghiera. La Chiesa, infatti, non considera mai una persona perduta definitivamente e continua a cercare le vie della riconciliazione.

Allo stesso tempo, però, non bisogna lasciarsi impressionare da titoli sensazionalistici. Le difficoltà attuali non mettono in discussione la stabilità della Chiesa cattolica né la sua unità sostanziale. Il ministero del Papa continua ad essere riconosciuto dall'intero episcopato cattolico, e la vita delle diocesi prosegue nella piena comunione ecclesiale.

Forse questa vicenda può diventare anche un'occasione di conversione per ciascuno di noi. Essa ci ricorda che la Tradizione della Chiesa non è una realtà immobile, ma una vita che si trasmette fedelmente attraverso i secoli sotto la guida dello Spirito Santo. Amare la Tradizione significa custodire il deposito della fede rimanendo in comunione con quella Chiesa alla quale Cristo ha promesso: «Io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo» (Mt 28,20).

La vera risposta cristiana a queste tensioni non è la polemica, ma la preghiera, la carità reciproca e la fiducia che lo Spirito Santo continua a guidare la Chiesa anche attraverso le prove della storia.

Dal punto di vista ecclesiologico, dunque, la struttura fondamentale della Chiesa, pur in una Civiltà Multiculturale in crisi e in continua evoluzione (modernità, post-modernità, post-umanesimo, ecc…), appare straordinariamente compatta.

Anche il recente magistero di Papa Leone XIV insiste costantemente sul valore della comunione ecclesiale quale condizione indispensabile dell'evangelizzazione. In continuità con i suoi predecessori, il Santo Padre richiama la Chiesa a custodire insieme la verità e la carità, evitando sia le contrapposizioni ideologiche sia ogni forma di autoreferenzialità. La comunione non è uniformità, ma convergenza nella medesima fede apostolica attorno al Successore di Pietro.

Questa è, del resto, la prospettiva indicata dal Concilio Vaticano II stesso. La costituzione “Lumen gentium” insegna che il collegio episcopale esercita il proprio ministero sempre "insieme col suo capo, il Romano Pontefice, e mai senza questo capo" (LG 22). Il ministero petrino non è un elemento accessorio della costituzione della Chiesa, ma un principio visibile e permanente della sua unità.

Per questo motivo la vera risposta alle tensioni odierne non consiste nell'alimentare polemiche o contrapposizioni, bensì nel rafforzare quella comunione che nasce dall'Eucaristia, dall'ascolto della Parola e dalla fedeltà al Magistero.

Ogni ferita alla comunione ecclesiale deve essere presa sul serio, perché il Corpo di Cristo soffre quando uno dei suoi membri si separa. Ma proprio perché la Chiesa è fondata sulla promessa del Signore — «le porte degli inferi non prevarranno contro di essa» (Mt 16,18) — possiamo guardare a queste vicende con realismo e speranza.

La storia insegna che “gli imperi” passano, mentre la Chiesa continua il suo cammino sostenuta dalla presenza del suo Signore. Anche oggi essa rimane saldamente edificata sull'unità della fede, sulla successione apostolica e sulla comunione con il Successore di Pietro, segni visibili di quella Chiesa che Cristo ha voluto una e indivisa.

L'unità della Chiesa è un dono di Cristo e dobbiamo ricordare queste parole di Gesù:

“ … perché tutti siano una sola cosa; come tu, Padre, sei in me e io in te, siano anch’essi in noi, perché il mondo creda che tu mi hai mandato …” (Giovanni 17, 21).

L'unità non nasce dalla simpatia reciproca né dall'uniformità delle opinioni, ma è un dono dello Spirito Santo. Per questo ogni divisione è anzitutto una ferita spirituale.

La comunione ecclesiale non è anzitutto un problema giuridico né una questione organizzativa. È una realtà sacramentale che nasce dall'Eucaristia. Ogni volta che partecipiamo alla Messa professiamo di appartenere non a una nostra idea di Chiesa, ma alla Chiesa di Cristo, edificata sugli Apostoli e custodita dal Successore di Pietro. Per questo motivo il cristiano non vive l’Unità nella Comunione come un limite alla propria libertà, ma come il luogo nel quale lo Spirito Santo continua a guidare il Popolo di Dio attraverso la storia.